Divya Niketan School, SCJM
BARWADIH P.O.
Kolebira (via) Gumla DT. 835 211
JHARKHAND
INDIA
De school, het internaat en het klooster van de ZLJM liggen op 4 km wandelen van de hoofdweg in een heel arme streek in de deelstaat Jharkhand op 125 km van Ranchi in India. De meeste inwoners zijn arme boeren. Het zijn voornamelijk tribals, de oorspronkelijke bevolking van de streek en ze leven vaak in primitieve omstandigheden. Deze tribals hebben weinig educatie genoten en sommige zijn analfabeet. Ze spreken een eigen dialect (Munda), waardoor communiceren met andere bevolkingsgroepen soms problematisch is. Veel kinderen uit deze hostel komen uit de streek van Kolebira waar zeer weinig faciliteiten of instellingen zijn. De armoede in de streek maakt dat er vele plunderingen zijn, ook op het terrein van de Zusters.
In Barwadi volgen 700 leerlingen les, enkel meisjes. In een klas zitten ze gemiddeld met 40 à 60 leerlingen. Veel meisjes komen met de fiets naar school. Sommigen komen van ver, van over de rivier en wonen in het bos (“jungle”). Een aantal kinderen verblijven in het internaat omdat de afstand naar huis tot 200 km kan oplopen.
Sinds april hebben de meisjes een nieuw uniform: ze dragen een gele bloes en een bordeauxrode geruite rok.
In de recent gestarte pre-school zitten 60 leerlingen LKG (lower kinder garden) en UKG (upper kinder garden). In de pre-school dragen ze een lichtblauwe bloes en blauwgeruite broekjes en rokjes.
Onderling spreken de kinderen hun lokale taal maar de voertaal op school is Hindi en heel wat vakken worden in het Engels gegeven. Beide talen moeten effectief aangeleerd worden aangezien ze hun enkel hun eigen tribaltaal spreken.
In de zomer is er les van 6.30 uur tot 12 uur, in de winter starten ze iets later om 7 uur tot 15 uur.
De school duurt tot 12 uur, maar de leerlingen mogen stoppen om 11.30 uur zodat ze nog eerst iets kunnen eten. Ook de kinderen van de hostel eten dan. De catering gebeurt via "Saint Mary's meals', een ngo. Deze dienst wordt al in meerdere scholen aangeboden en het aanbod is gratis. Ook de scholen in Noadih en Raghunathpur maken hier gebruik van (niet in Jiapani).
De school bestaat uit twee gebouwen: links boven de zaal situeert zich de middle school, rechts is er o.a. het computerlokaal en links de high school. In een nieuwe aanbouw bevinden zich ook nog de bibliotheek en een aantal andere klassen.
In de middle school zijn 11 leerkrachten aan het werk waarvan één leek, alle andere zijn zusters. In de high school gaat het om 12 leken-leerkrachten.
Sr. Victoria is de directrice van de volledige school.
Sinds 2022 is er een computerklas op school waarbij elke dag één klas naar de computerles komt. De kinderen zitten per 2 aan een computer. Er is geen internet, maar ze leren werken met Word, Excel, Powerpoint, ...
Er is ook een grote zaal waar allerlei activiteiten doorgaan. De stoelen werden gesponsord door sponsors Jasper en Elke Rymenans-De Wulf.
Van 20 mei tot 20 juni hebben de kinderen vakantie, tijdens Puja in oktober hebben ze een week vrijaf en tijdens de kerstperiode zijn ze 10 dagen thuis. Rond Pasen zijn ze thuis tijdens de Goede Week en op Paasmaandag. Op twee tijdstippen in het jaar worden er examens georganiseerd.
In de hostel is zuster Prabha de verantwoordelijke, samen met een medezuster. Er logeren 120 kinderen in de hostel. De maximale capaciteit is 200. De lokalen zijn ruim, helder en in een lichte kleur geschilderd. Er zijn ook sanitaire voorzieningen, maar de lokalen zijn niet betegeld wat het onderhoud bemoeilijkt.
Beneden zijn er grote lokalen voor studie en activiteiten. Boven zijn er 4 slaapruimten. Na het middageten is er tijd om te rusten en elke dag om 14 uur start de studie. De kinderen doen ook aan sport, er is onder meer een hockeyteam.
Op de campus staan enorme lycheebomen. Een deel van de lychees wordt verkocht op de markt waardoor zo wat inkomsten gegenereerd worden. De ruimte is afgesloten. Kinderen kunnen
tussen bepaalde tijdstippen niet naar buiten, vooral om veiligheidsredenen.
Intussen konden ze op een plat dak ook een overkapping voorzien waaronder ze vanaf dan de was in optimale omstandigheden kunnen laten drogen.